Em nosso mundo moderno, a maioria de nós sabe quanto tempo um dia realmente dura. Isso porque temos relógios e calendários que nos dizem a duração real de um dia. Mas se você for como a maioria das pessoas, você sabe quanto tempo costumava ser um dia. Talvez você se lembre de crescer em uma época em que cada dia durava apenas algumas horas. Ou talvez você saiba a duração do aniversário do seu filho; é quase o tempo que ele ou ela consegue se lembrar. Se você for como a maioria das pessoas, provavelmente pensará que os dias tornaram-se muito mais curtos. No entanto, esse não é necessariamente o caso.
O período de um dia é um termo geral que se aplica a uma parte específica do calendário. Um dia geralmente consiste em 24 horas. Um dia solar, entretanto, é o período de tempo em que a Terra completa uma revolução em torno de seu eixo. Um dia solar é geralmente o período de tempo decorrido entre a Lua atingir seu pico no céu duas vezes (no perigeu e no apogeu) dois dias consecutivos. Um solstício é outro termo usado para se referir a uma data específica, mas tecnicamente falando, não existe tal coisa como "solstício". Em vez disso, um solstício ocorre a cada seis anos, com uma exceção: a lua cheia ocorre a cada 14 meses.
Se você olhar para o tempo-honrado dias do passado, você vai achar que eles são muito mais do que os que temos hoje. O calendário foi concebido para abranger vários séculos; há muito que ultrapassou a capacidade humana de controlar o comprimento real de um dia. É por isso que muitos países têm sua própria versão de um calendário diário. Independentemente do que vocês chamam de um dia, faz exame de um grande esforço, com exactidão, acompanhar o número de horas que você passa acordado todos os dias.
